Keizerlijke likeur Mandarine Napoléon in een nieuw jasje
Mandarine Napoléon is ’s wereld bekendste mandarijnlikeur en daar mogen we als Belgen best trots op zijn, want het is een product van eigen bodem! De likeur op basis van cognac, mandarijnen en specerijen, werd bedacht door Antoine-François de Fourcroy voor Napoleon Bonaparte. De legende gaat dat Fourcroy als raadsman van de keizer opmerkte dat Napoleon verzot was op mandarijnen die in cognac gedrenkt waren. Mandarijnen, toen als uitheemse vrucht een luxeproduct, werden in de hoogste kringen – in maantjes gesneden – toegevoegd als garnituur aan een glaasje cognac. Enerzijds als teken van rijkdom en anderzijds omwille de geneeskundige (opwekkende) krachten die er aan toegekend werden.
Fourcroy kwam op het idee om een distillaat te maken van mandarijnen en verschillende specerijen, en dit distillaat te blenden met cognac. Hij zou er talloze keren samen met zijn keizer van genoten hebben. Meer dan een halve eeuw later werd het verloren gewaande recept teruggevonden door de Belgische apotheker Louis Schmidt in een dagboek van Fourcroy. Schmidt besloot op basis van het teruggevonden recept een likeur te maken, die in 1982 voor het eerst op de markt kwam onder de naam ‘Mandarine Napoléon‘.
Het merk was generaties lang in handen van de Belgische familie Fourcroy, werd in 2009 door het Nederlandse bedrijf De Kuyper overgenomen maar wordt nog steeds in de Belgische distilleerderij van Biercée geproduceerd en verdeeld in 137 landen.
